5 - Whitsunday Islands

Recette pour une petite semaine de vacances de reve au moindre cout (si vous etes deja dans le coin!)

Comme tous voyageurs sur la cote Est australienne, vous ferez un detour par Airlie Beach, station balneaire pour jeunes fetards, mais surtout porte d'entree pour tout l'archipel des Whitsunday Islands et ses 74 iles au pied de La Grande Barriere de Corail (apparemment la 8eme merveille du monde!).
Vous eviterez les croisieres onereuses qui vous balladent d'ile en ile en vous laissant 2 heures a peine sur chacune, et vous resisterez au confort hors de prix des sejours de 2 jours-3 nuits dans les resorts touristiques de l'archipel. Votre choix : le Camping sauvage !
Et vous choisirez sans hesiter de commencer par 4 jours sur Whitehaven beach sur Whitsunday Island la plus grande ile de l'archipel. La plus belle plage de toutes les iles, une des plus belles du monde selon les locaux. Et pourquoi ne pas enchainer par 2 jours sur South Molle Island et ses chemins de randonnees hors du commun !?

A moins de posseder votre propre bateau, ou d'avoir rencontre un marin sympa, vous sortirez la liasse pour payer le transport, tout de meme une heure de bateau avec des creux d'1 metre 50 par moment.. Et prenez bien soin de prevoir votre tente, de quoi manger pendant 6 jours, de l'eau en quantite (60 litres pour nous 2!), des sacs poubelles assez solides pour resister aux becs des corbeaux et aux approches furtives des goannas, et une puissante bombe anti-moustique. Car sur ces sites de campements, vous trouverez juste une table. Finies les douches, toilettes, poubelles, magasins, bars ou autre.

Le resultat en images !


Premiere rencontre a l'arrivee sur le site : le goanna. Les 4 campeurs avec qui on partageait le site nous on vite explique qu'il s'agissait de la famille la plus nombreuse sur la plage, 5 lezards de 1 metre a 2metres partageant le campement avec nous. plus on est de fous, plus on rit. Ils se sont tres vites averes plus divertissant a observer qu'effrayants, ces gros reptiles n'osant pas trop approcher les tentes en notre presence. Grand bien leur en a pris.

Et mine de rien, premier bain des vacances, apres 3 semaines de voyage. L'occasion de reveler notre materiel de jacky.

Un sable blanc comme on a en a jamais vu. 97% de silica, apparenmment unique au monde. Et une sorte de grincement lorsqu'on marche dessus tellement il est fin.

Nos amis campeurs, qui meritent quelques mots. Jason, australien de Sydney, pas loin de la quarantaine, avec sa belle grecque Vivi, 26 ans. Un personnage, le VIP de la plage. Il connait toute la plage, les moindres recoins et tous les points de vue ou ballades, l'heure precise et l'amplitude des marees, commande du vin blanc et des vivres via les rares voiliers qui viennent s'aventurer dans les parages en les rejoignant a coup de rame debout sur sa planche, n'hesite pas a s'inviter prendre l'apero sur ces memes voiliers... Tout un numero, qu'on a quitte alors qu'il quemandait des quignons de pain, pour jeter dans l'eau et attirer des poissons qu'il comptait pecher a coup de pied de parasol ou de batons tailles...

Une faune marine bien presente, des enormes raies manta a foison, et des grosses tortues de mer. Assez frequent de voir leurs tetes emerger de l'eau tel un periscope, pour respirer

dure la vie

Whiteheaven beach donc, la plus belle plage de l'archipel. Presque juste pour nous, vu que bon nombre de croisieres ou de tours organises s'y arretent quotidiennement quelques heures pour faire admirer son sable blanc et son eau turquoise. Mais de 16h a 11h du matin, on etait 6, sur 8 km de plage...

Du sommet de l'ile Whitsunday, vu sur sa face est, a maree basse avec ses bancs de sable qui se decouvrent.

Vue de la tente, avec notre ami lezard qui vient prendre son bain de soleil. Car oui le lezard lezarde au soleil, c'est meme indispensable pour son energie.

Sable blanc et eau turquoise, seule au monde !

La plage vue du bateau, 8km de long, sous les reliefs de l'ile. Cette Whitsunday Island, comme toutes celles de l'archipel qui porte le meme nom, etant des anciennes montagnes aujourd'hui engloutie par la mer.

Des transports en bateau bien chahutes, avec une mer bien bien animee

Et un coucher de soleil rose-mauve-orange un peu surrealiste avant d'arriver sur notre deuxieme ile, South Molle Island.

South Molle, au nom si chattoyant, est traversee par des superbes chemins de randonnee bordees de vues incroyables sur l'archipel. Ici du sommet, apres 2 bonnes heures de marche.

Une vegetation differente sur chaque versant de l'ile, mais toujours cette meme eau turquoise, et l'ombre des nuages qui donnent des couleurs encore differentes.

5eme jour de camping sans aucune commodites, forcement...

Et encore une vegetation qui change, cette fois des especes de grande tiges, que les locaux (nous) appellont "plantes-bites"

Et un dernier coucher de soleil avant le retour sur terre.

4 - Noosa to Airlie Beach

Petit passage a Maryborough, ancienne ville coloniale anglaise comme le temoignent les batiments que vous ne verrez pas, et egalement ville native de l'auteur de Mary Poppins (Pamela Lyndon Travers)

Arrivee a Hervey Bay, porte d'entree de Fraser Island. Un petit camping pour se laver nous et les vetements, et un emplacements de reve en face de la plage...

..et lieu de reunion d'une batterie de pelicans, superbe oiseau avec cette allure un peu hautaine. Des oiseaux on en voit plein, la plupart completement inedits a part les mouettes et ces salauds de corbeaux affames. Photographier les oiseaux est quasi impossible sans objectif, mais on en voit de toutes les couleurs, on les entend en permanence, et ils meriteraient une page a eux seuls tellement c'est un plaisir de voir et d'entendre toutes les differentes especes qu'on rencontre au fur et a mesure sur cette cote Est australienne.

Pause dejeuner a Town of 1770, avec ses bancs de sable et sa baie, qui vous l'aurez compris, fut decouverte en1770

Des rencontres de station service de plus en plus stylees plus on monte, et un style capillaire australien qui petit a petit se degage. On fait bien entendu attention a prendre la photo discretement pour eviter un coup de poing issu d'un bras qui fait 2 fois la taille de nos cuisses.

Toujours plus au nord, Rockhampton, capitale de la vache. 2 millions de vaches 200km autour de la ville, c'est 50 fois la population des environs. Voila une contree qui peut s'estimer heureuse que les vaches soient si mal dotees au niveau du cerveau, elles pourraient ne faire qu'une bouchee de la poignee d'homme qui occupent leurs territoires

Resultat : on les mange avec plaisir, quand on ne leur fait pas subir cette mascarade qu'est le rodeo. Excitees par des coups de lance electrifiee, elles se dechainent sur la piste pour se debarasser non seulement du cow-boy qui tente de tenir dessus, mais surtout parce qu'elles sont genees par une corde qui les excite encore plus en leur remontant les bijoux de famille. Un spectacle qui etait pourtant tres sympa jusqu'a qu'on nous en explique toutes les ficelles !

L'occasion egalement de rencontrer quelques backpackers un peu plus a l'arrache que nous, on s'est felicite d'avoir opte pour le van plutot que le caddie.

Les plages de la Capricorn coast (Emu Park), ou les terres deja brulees bien qu'on ne soit pas encore trop haut, bordent les plages.

Ces plages, juste pour nous a cette epoque, hiver oblige. L'hiver dans le South Queensland, c'est 26 degres la journee, et 15 la nuit.

Premier detour par le bush a l'interieur des terres du Queensland, au niveau de Rockhampton. Visite d'un ranch qu'onpensait typique (Myall Farm), et qui s'est avere n'etre qu'un gros attrape-touriste proposant des "farm stay" : nourrir les chevaux, faire un petit trot, donner 3 graines a 2 oiseaux, le tout pour 100 dollars. On a enfourche notre maison roulante rapidement...

...pour voir ce qu'on attend du bush : des kangourous bondissants en pleine liberte. On en a malheureusement vu 5 fois plus morts ecrases sur le bord des routes, ces gais marsupiaux etant apparemment attires la nuit par les phares des voitures, et surtout des enormes camions a 3 ou 4 remorques.

Petite danse matinale apres le reveil matin local : le cri des oisaux. Le bonheur de se reveiller en pleine nature

Et c'est reparti pour des nouvelles centaines de km toujours en s'enfoncant. les paysages s'assechent petit a petit...

.... jusqu'au Blackdown Tableland national park, qui du haut de ses falaises de gres, marque une coupure verdoyante et surprenante dans ce bush du Queensland. Petite ballade jusqu'au lookout, apres que notre van est glorieusement franchi les pentes violentes de ces falaises.

Des trains a plus de 40 wagons, impossible a compter meme en roulant dix minutes a ses cotes

Et arrivee a Rubyvale, destination hors du commun. Petite bourgade a 40km d'Emerald, et adosse a celle de Saphire, on parle bien ici de pierres precieuses. Aucune entreprise n'ayant ete autorisee a s'implanter malgre les sols riches en saphirs, la prospection continue aujourd'hui, et les trouvailles miraculeuses se perpetuent. On y vient soit pour visiter comme nous, soit pour y acheter son lopin de terre et tamiser la terre a la recherche du gros caillou precieux.
Ambiance farwest, saloon comme sur la photo, et quelques chercheurs fous ou familles installees en cherchant desesperement a y faire fortune. Tous gardant bien en tete la derniere fameuse histoire d'un enorme saphir trouve il y a 15 ans par un ptit jeune, saphir finalement revendu quelques annes plus tard pour 20 millions de dollars et des poussieres.

Visite de la mine obligee

Ou on peut y observer des couleurs naturellement crees par la roche sous terre, qui servaient et servent encore a l'art aborigene (maquillage, peintures..)

Un petit oasis pour nos amies les vaches

Et retour vers la cote, avec encore quelques paysages naturels saisissants sortis de nulle part..

..par des routes nationales qui font ici office d'autoroute.

Avant l'arrivee a Airlie Beach, et le depart pour les iles...!

Tranches de vie

Des instantanes de vie,
par-ci par-la,
pour illustrer ce mode de vie !