Dans ce Northern Territory, il n'y a plus de saison. Ou plutot que 2. D'abord le wet, de Novembre a fevrier, ou les pluies se dechainent, alimentent les rivieres, et donnent lieu a une vegetation apparemment unique au monde. La 2eme saison etant le Dry, le reste de l'annee. Dans les 2 cas, 35 degres de moyenne.
Sur le chemin de Katherine, une nouvelle splendeur de la nature australienne : le Litchfield National Park. Sur la meme latitude que son collegue Kakadu, il est pourtant d'un climat idyllique pour la region.
Une route d'une centaine de kilometres permet de le traverser, et de s'arreter aux nombreuses chutes d'eau qui surgissent de ses hauts plateaux, meme pendant le dry. Ici Florence falls.
On y a passe 3 jours et 2 nuits, dans des campings aussi sauvages que bon marches.
Plein de sentiers de randonnees egalement, au milieu d'une vegetation ici encore inedite. Une sorte de mix entre le pin, le palmier et la fougere.
Ideal pour de bonnes marches,.. enfin presque. Le tee-shirt sur le visage, c'est pour pallier a ce veritable fleau du Northern Territory que sont les mouches. Et l'humidite et l'approche du wet les font arriver par milliards. Ces petites connes ne piquent pas, mais sont vraiment insupportables, par leur nombre et par leur insistance a s'immiscer dans tous les orifices. Nez, oreilles, bouche, et meme les yeux, on n'imagine pas jusqu'ou elles s'aventurent chez nos amis les naturistes. Mais quelle horreur, il faut le vivre pour le croire, et parait-il qu'elles rendent fous certains des locaux. On les croit sur parole. Heureusement qu'elles partent dormir on ne se sait ou a la tombee de la nuit... Pour passer le relais aux moustiques !
Le Litchfield, c'est aussi des termitieres immenses, jusqu'a 8 metres. A tel point qu'on en vient a poser devant avec un air completement debile.
La Golden Orb devant les Wangi Falls. Une espece d'araignee parmi tant d'autres dans ce pays !
Retour a Katherine, et petit apercu rapide des gorges ou s'ecoule la Katherine River. Une source d'eau primmordiale toute l'annee, dans ce Northern Territory desseche pendant le dry.
Et c'est parti pour l'ouest, la terre commence a rougir.
Derniere ville, ou plutot station-service avant le Western Australia : Timber Creek. Ou on profite de la ballade du chien pour faire une bise au chameau du coin.
Un autre etat, de nouvelles lois, pratiquement un nouveau pays. Premier effet : la confiscation de tous nos fruits et legumes par les douaniers, par peur des bacteries du Northern Territory..!
Tout de suite les paysages changent, et de hauts plateaux s'elevent au loin.
Quelques endroits tres jolis restent accessibles, comme le lac Argyle juste apres la frontiere. Le 2eme plus gros lac d'Australie, cree il y a 30 ans par le gouvernement pour irriguer et encourager la migration vers cette region australienne completement sous-peuplee.
Les hautes falaises rouges, marquent le debut des Kimberleys. Les Kimberleys, c'est toute la region au Nord-Ouest du pays. Immenses plateaux sureleves, falaises rouges vif, plein de jolies cascades et d'espaces naturels qu'on dit exceptionnels et uniques en Australie. La route bitumee qu'on va emprunter pour rejoindre la cote ouest (la seule de la region) les longe par le sud, et ne s'y immisce malheureusement que tres peu. Le 4x4 est de rigueur pour reellement decouvrir ces Kimberleys, et notamment les falaises de Bungle Bungle que l'on aura vu qu'en photos.
Un gros barrage regule les flots pour maitriser les rivieres qui s'ecoulent du lac. Le resultat de cette demarche colossale reste un echec, l'agriculture ne s'etant que peu developpee. Et on confirme : l'ensemble de la region est bien vide d'hommes !
Les routes deviennent beaucoup moins monotones, sillonant a travers les falaises.
Wyndham, au nord des Kimberleys orientales. Et la mer qui s'infiltre dans les terres, pour creer 5 rivieres qui abreuvent cette region aride des Kimberleys orientales.
Et c'est reparti pour un nouveau desert, chaud comme jamais : entre 40 et 45 degres la journee. 1000km avec absolument rien en dehors des roadhouses, ces bled/station-service heureusement implantees tous les 300kms. Pour le plus grand bonheur de notre petit reservoir de 40 litres d'essence.
Dans une de ces roadhouses, a Fitzroy Crossing, on a failli travailler comme cuistots apres s'etre presentes comme des chefs en herbe, mais un autre couple nous a finalement devances. Dommage la paie etait tres genereuse vu l'isolement, et l'experience aurait valu le coup dans un village typique de l'outback peuples principalement d'aborigenes. Mais peut-etre un mal pour un bien en y pensant, car Fitzroy Crossing, c'est 45 degres la journee a cette epoque, et absolument rien a y faire en dehors du travail. Si ce n'est boire, comme nous a dit le frenchy qui y travaillait !
On s'approche de l'ouest, et des nouvelles rencontres environ un soir sur deux, pour des petits aperos ou diners aussi sympas que varies. Principalement des voyageurs qui comme nous s'arretent le soir pour dormir avant d'en finir avec le desert. Et certaines de ces aires......
....sont juste splendides ! En haut d'un plateau au beau milieu de cet outback du Western Australia decidemment bien plus agreable que son alter ego du Queensland. Le coucher de soleil est souvent une merveille, et le matin un vrai bonheur, seuls au monde dans ces immensites !
L'absence de clotures. Ce pourquoi on roule le minimum de nuit. Notre bullbar aurait raison du kangourou, de la chevre ou de l'oie sauvage, mais quand c'est un troupeau de vaches qui traverse la route principale... De nuit, les phares attirent toute cette faune, et meme si le petit veau qu'on distingue prendrait sans doute cher avec notre van d'une tonne, sa mere la vache mettrait sans doute fin a notre voyage avec ses 2 tonnes !
Derby, un detour de 100km pour voir de la vase, pourquoi pas..!
Et bienvenue a Broome. 2eme objectif de notre voyage apres Cairns, c'est la fin de notre traversee d'est en ouest par le nord. Apres 17 jours entre l'outback vide du Queensland, l'hyper humide Northern Territory et cette portion nord du Western Australia desertique et chaude comme jamais, Broome et ses bords de mers magnifiques apparaissent comme un mirage.
Et le grand classique de Broome, le coucher de soleil sur cette meme Cable beach. La premiere fois qu'on voit le soleil se coucher dans la mer, comme si lui aussi avait besoin d'un bon bain.
Le baobab, arbre emblematique de la region des Kimberleys, sa seule implantation en Australie. D'aussi gros troncs que leurs cousins africains meme si beaucoup moins hauts. Celui-ci, de 11 metres de circonference, servait de prison de transit, ou des aborigenes essentiellement y etaient enfermes avant d'etre transferes a Derby, centre penitencier du coin.
Et bienvenue a Broome. 2eme objectif de notre voyage apres Cairns, c'est la fin de notre traversee d'est en ouest par le nord. Apres 17 jours entre l'outback vide du Queensland, l'hyper humide Northern Territory et cette portion nord du Western Australia desertique et chaude comme jamais, Broome et ses bords de mers magnifiques apparaissent comme un mirage.
L'occasion de se perfectionner en bodyboard, et de commencer le surf sur la somptueuse plage de 22 km de long Cable Beach. On espere bientot les photos debout sur la planche !
Beaucoup plus de photos de Broome a venir sur le prochain post, cette petite station balneaire de 10 000 habitants est un bonheur a vivre a cette periode. Ca fait d'ailleurs pres d'une semaine qu'on y est !
Mais l'heure est maintenant venue de descendre cette cote ouest !